股东纠纷 —— 了解您的权利

内容索引

成为小股东(少数股东)有时会让人觉得,虽然自己持有股份,但却对公司没有任何实质性的控制权。在任何公司中,拥有最多股份的人或群体通常掌控着一切。他们对重大决策进行表决、任命董事并决定业务的发展方向。作为小股东,您往往无力改变这一切。

有时,事实确实如此。大股东确实拥有合法的权力,可以在没有您参与的情况下做出决策。理解这种权力的起点与理解它的终点同样重要。权力较小并不意味着没有权利。法律承认,人数上处于劣势的股东仍可能受到不公平的对待 —— 并针对这种情况提供了明确的法律救济手段。

(请注意:本文仅提供一般性法律信息,不构成法律意见。每种情况都因人而异。如果您认为自己受到了以下任何问题的影响,应尽快寻求法律咨询。)

  1. 基本规则 —— 大股东可以投票否决您的意见

在任何公司中,大多数日常决策都是通过所谓的普通决议做出的, 即由超过 50% 的投票决定最终结果。如果大股东持有超过 50% 的股份,他们无需您的支持即可通过普通决议,决定以下事项:

  • 批准公司的财务报表;
  • 宣布 , 或拒绝宣布 , 股息分配;
  • 任命和免职董事;
  • 批准合同和交易;
  • 做出日常经营管理决策。

在这些情况下,小股东往往只会被投票否决。这并不属于“压迫行为” , 而是公司运作的基本机制,也是每位小股东在投资时作为安排的一部分所接受的事实。

  1. 如何判断自己是否受到了压迫

然而,大股东的权力并不是无限的。在某些情况下,法院会介入,因为在法院看来,公司的运作方式已经超出了合法的商业决策范围,演变成了不公平压迫小股东利益的行为。在这些情况下,法律提供了实质性的保护。

根据澳大利亚《公司法》, 当公司出现以下行为时,股东的权利受到保护,且法院可以介入并给予救济:

  • 压迫性:指针对您作为股东而言,具有强加性、严苛且不公正的行为。
  • 不公平偏见/损害:指损害您股东利益的行为,即使该行为并非故意为了伤害您而设计。
  • 不公平歧视:指在没有正当理由的情况下,对您进行区别对待,且待遇差于其他股东的行为。

(a) 当您的合理预期遭到违反时

这是您根据《公司法》第 232 条可以获得的核心保护。即使大股东在技术上拥有通过决议的绝对票数,但如果他们的行为违反了您加入公司时的“合理预期” , 即关于业务如何运营、利润如何分配、您将承担何种角色的共识 , 法院就可以介入。

(b) 当决策服务于大股东的个人利益而非公司利益时

大股东被允许管理公司,但他们不被允许将公司作为在牺牲您利益的前提下实现自我谋利的工具。例如:向自己支付过高的管理费、以虚高的价格与自己关联的实体签订合同,或者通过调整公司事务将价值从公司转移到自己手中, 这些都踩到了法律的红线。

(c) 当决策的目的是为了伤害您,而非使公司受益时

大股东做出的决策在附带情况下对小股东不利,与大股东专门为了损害小股东地位而做出决策,这两者之间有着本质的区别。例如:发行新股不是为了筹集真实的资金,而是专门为了稀释您的股份;扣留股息不是出于合法的商业原因,而是为了剥夺您的投资回报,同时大股东通过其他手段榨取公司价值。

  1. 压迫性行为的常见表现

由于每家公司和每起纠纷都各不相同,因此对“压迫性行为”没有统一的定义。然而,法院在审理以下情况时,通常会认定存在压迫行为:

  • 被排除在公司管理层之外(剥夺管理权);
  • 在大股东获益的同时,小股东的股息被无理扣留;
  • 通过关联交易掏空公司;
  • 在没有正当理由的情况下股份被稀释;
  • 被剥夺知情权(拒绝提供公司信息);
  • 被困在公司中,没有合理的退出渠道。
  1. 法院可以采取什么措施?

如果法院认定存在压迫性行为,《公司法》第 233 条赋予了法院非常广泛的权力来做出判决以补救该情况。这些措施包括:

  • 股份收购令:责令大股东或公司收购小股东的股份;
  • 清算公司:将公司勒令解散清算;
  • 限制未来行为:禁止公司或大股东未来采取某些行为;
  • 修改公司章程

法院选择何种救济手段将取决于您案件的具体情况,但在大多数情况下,其目标是让您恢复到如果没有发生这些不公平行为时您本应处于的利益状态。

  1. 如果您认为自己正受到压迫,该怎么办?

如果您发现自己处于被压迫的境地,可以采取以下几项措施:

(a) 开始收集文件证据

收集您拥有的所有资料 —— 股东协议、公司章程、董事会会议通知、财务报表、电子邮件以及任何其他与公司相关的通信记录。您案件的胜诉把握在很大程度上取决于书面记录的完整性。

(b) 切勿在没有法律顾问指导的情况下盲目行动

我们理解,处于弱势的小股东地位令人沮丧,您可能会倾向于完全停止与公司的合作。但这可能会对您产生不利影响。当法院审理股东纠纷时,不仅会审查大股东做了什么,还会审查双方的表现。任何让您看起来“不讲道理”或“不配合”的行为,都可能损害您的诉讼地位。

(c) 及早寻求法律意见

根据第 232 条提出的诉讼主张非常复杂。您诉求的每一个要素都需要经过仔细的推敲, 包括该行为是否构成了真正意义上的压迫、谁是正确的诉讼主体、哪种救济方式最适合您的情况,以及如何有效建立和呈现您的证据链。

 

维智律师事务所可以为您提供帮助

如果您认为自己作为股东受到了不公平的对待,我们的团队随时为您提供支持。我们可以评估您的具体情况,并就您是否可以根据法律提出索赔为您提供专业建议。我们还可以帮助您了解自身权利、保护您的利益,并追求您应得的结果。

请随时联系我们,进行保密咨询。